Grenlandijos, didelės salos, esančios Šiaurės Atlante, lankytojai susiduria su inuitų ir norvegų istorijos mišiniu, o taip pat retai matomas gamtos vaizdas. Jis yra pažymėtas mažais kaimais ir keliais keliais. Hvalsey (taip pat žinomas kaip „Whale Island“) yra netoli didžiausio Pietų Grenlandijos miesto Qaqortoq. Jis yra Hvalsey fiorde. Šioje vietovėje yra geriausiai išsaugota ir didžiausia norvegų griuvėsiai, ypač Hvalsey bažnyčia, viena iš pirmųjų krikščionių bažnyčių Šiaurės Amerikos žemyne.
[showad1]
Kol Kolumbas netgi galvojo apie naujo, trumpesnio maršruto į Indiją, norvegų gyventojai Grenlandijoje sukūrė bendruomenes. Hvalsey, Rytų gyvenvietės sodyba, buvo didžiausia iš trijų vikingų gyvenviečių. Norvegijos ūkininkai iš Islandijos ją apsigyveno maždaug 985 m. Vikingai Grenlandijoje 12-ojo amžiaus viduryje pastatė Hvalsey bažnyčią, kad tarnautų Hvalsey fjorde ir jo apylinkėse gyvenantiems krikščionims.
Hvalsey parapijos apylinkėse buvo bažnyčia ir 14 kitų pastatų. Archeologai mano, kad jie galėjo būti sandėliai, gyvenamieji namai arba kunigo namai. Kiti griuvėsiai gali būti banketų salės ir gyvenamojo komplekso griuvėsiai.
Dauguma kitų pastatų požymių išnyko, tačiau Hvalsey bažnyčioje vis dar yra visos keturios sienos - nuo 4, 5 iki 6 metrų (15 ir 20 pėdų) aukščio, taip pat dviejų langų ir trijų įėjimų angos. Medinis interjeras ir stogas nebėra, bet pati bažnyčia atrodo labai panaši į tai, kai gyvenvietės gyventojai ją atsisakė XV a.
Sodyba, kurios dalis buvo Hvalsey bažnyčia, buvo okupuota nuo 11 a. Iki XV a. 1408 m. Rugsėjo 16 d. Bažnyčioje vyko vestuvės, o šios šventės dokumentai yra paskutiniai ten gyvenančių vikingų įrašai. Po trumpo laiko jie iš Grenlandijos dingo nežinomų priežasčių. Kai kurie archeologai mano, kad klimato kaita apsunkino ūkius ir sodus, o kiti mano, kad vikingai grįžo į savo protėvių namus.
Nežinodama, ar senoji norvegų civilizacija išliko Grenlandijoje, ar ne, ekspedicija, kurią vedė Norvegijos misionierius Hansas Egedas, buvo išsiųstas į Grenlandiją 1721 m. Ekspedicija nerado nei išgyvenusių vikingų.
Šiandien Hvalsey yra netoli Qaqortoq miesto, kuriame apie 3000 gyventojų vis dar yra ketvirtas pagal dydį Grenlandijos miestas. Apsilankymas Hvalsey bažnyčios griuvėsiuose yra tarsi piligrimystės kelionė atgal. Kartu su vaizdu į idilišką teritoriją, kurioje gyveno šie ankstyvieji tyrinėtojai, visos griuvėsiai liko istorijoje apie viduramžių katalikybę Grenlandijoje.
